Khai thác cát san hô là một ngành công nghiệp quan trọng trong một số lĩnh vực, và có thể gây ảnh hưởng đến môi trường. Hơn 500.000 tấn cát san hô được khai thác hàng năm từ Mauritius. Nhiều bãi biển Comoros đã bị sẹo do khai thác cát. Hơn 250 tấn vỏ và san hô đã được xuất khẩu từ Tanzania vào năm 1974. Bộ sưu tạpccátt khai thác đã chuyển từ các khu vực cạn kiệt ngoài khơi Tanzania và Kenya đến các đảo Zanzibar và Mafia.

Khai thác rộng rãi như vậy có thể rất có hại cho hệ sinh thái rạn san hô và hệ sinh thái bãi biển.

Trong nỗ lực ngăn chặn thiệt hại từ việc khai thác cát rạn san hô, Công ước về buôn bán quốc tế các loài có nguy cơ tuyệt chủng đã thúc giục các bên tham gia công ước bảo tồn và sử dụng bền vững hệ sinh thái rạn san hô.[1]